युवा जनों के लिए बुद्ध का जीवन - पहला भाग

 अध्याय I

जन्म

बहुत प्राचीन काल में, आज से लगभग पच्चीस सौ वर्ष पूर्व, जहाँ आज नेपाल और उत्तरी अवध एवं उत्तर बिहार के सीमांत प्रदेश हैं, वहाँ अनेक छोटे-छोटे राज्य हुआ करते थे, जिनमें विभिन्न जातियों के लोग निवास करते थे और प्रत्येक पर उसका अपना राजा शासन करता था। इन्हीं छोटे राज्यों में से एक, जो आज के गोरखपुर नगर से कुछ दूर उत्तर में, राप्ती नदी के उत्तरी तट पर स्थित था, शाक्य नामक जाति की भूमि थी। उस समय उन पर राज करने वाले राजा का नाम शुद्धोधन था। शाक्य राजा शुद्धोधन जिस वंश से सम्बन्ध रखते थे, उसका नाम गोतम वंश था, इसलिए उनका पूरा नाम राजा शुद्धोधन गोतम था; और उनके राज्य के मुख्य नगर, जहाँ उनका प्रधान महल था, का नाम कपिलवस्तु था।

इन राजा शुद्धोधन की एक प्रधान रानी थीं, जिनका नाम महामाया था। विवाहित सुख में कुछ समय साथ रहने के पश्चात, रानी को अनुभव हुआ कि वह दिन निकट आ रहा है जब उन्हें एक सन्तान को जन्म देना है। इसलिए, समय आने से पहले, उन्होंने अपने पति से अनुरोध किया कि वे उन्हें अपने लोगों से मिलने जाने की अनुमति दें, जो देवदह नाम के एक निकटस्थ नगर में रहते थे। राजा शुद्धोधन ने बड़े प्रसन्नतापूर्वक अपनी प्रधान रानी की इच्छा स्वीकार की और अपने सेवकों को आदेश दिया कि वे उनके लिए मार्ग तैयार करें और उनके पिता के घर तक की यात्रा को उनके लिए सुखद एवं आरामदायक बनाने के लिए हर आवश्यक प्रबन्ध करें।

कपिलवस्तु और देवदह नगर के बीच में ही लुम्बिनी नाम का एक बहुत ही सुन्दर वन-उपवन था, जहाँ दोनों स्थानों के लोग गर्मी के मौसम में शीतल छाया का आनन्द लेने आया करते थे, क्योंकि उस उपवन में बहुत से विशाल साल के वृक्ष थे। यहाँ मई के महीने में, ये विशाल वृक्ष ऊपर से नीचे तक मनोहर पुष्पों से ढके रहते थे। उनकी लम्बी शाखाओं के बीच अनेक प्रकार के पक्षी अपने मधुरतम गीत गाते हुए उड़ते थे, जिससे सारा वातावरण उनकी चहचहाट से गुंजायमान रहता था। और फूलों की असंख्यता के ऊपर से और बीच से, मधुमक्खियों के झुंड प्रसन्नतापूर्वक गुंजार करते हुए, चारों ओर मधु संग्रह करने में व्यस्त रहते थे।

जब, अपने वाहकों द्वारा देवदह की ओर जाते हुए अपने राजसी पालकी में बैठी रानी महामाया इस रमणीय स्थान पर पहुँचीं, तो उन्होंने सोचा कि वे यहाँ कुछ देर शीतल छाया में विश्राम करेंगी क्योंकि दिन बहुत गर्म था, और इसलिए उन्होंने अपने वाहकों को आदेश दिया कि वे उन्हें वृक्षों के बीच ले चलें। किन्तु वहाँ वे अधिक देर तक नहीं रही थीं, चारों ओर के मनोरम दृश्यों और ध्वनियों का आनन्द लेती हुई टहल ही रही थीं कि अचानक और अप्रत्याशित रूप से प्रसव-पीड़ा ने उन्हें घेर लिया, और कुछ ही देर में, वहीं लुम्बिनी उपवन में, साल वृक्षों के नीचे, पक्षियों और मधुमक्खियों और फूलों के बीच, उन्होंने एक पुत्र को जन्म दिया।

उस दूर के समय में जहाँ यह लुम्बिनी उपवन स्थित था, उस स्थान को आज भी देखा जा सकता है। क्योंकि एक महान राजा अशोक, जो राजा शुद्धोधन के समय के लगभग तीन-चार सौ वर्ष बाद भारत के एक बड़े भाग पर शासन करता था, ने उस वन-उपवन में एक ऊँचा स्तम्भ खड़ा करवाया था जहाँ इस प्रकार कपिलवस्तु के राजा शुद्धोधन और रानी माया के पुत्र का जन्म हुआ था, ताकि वह स्थान चिह्नित रहे; और उस पर उसने गहरे उत्कीर्ण अक्षरों में एक लेख खुदवाया था जो आज भी पढ़ा जा सकता है, यह कहता है कि उसने इसे यहाँ इसलिए स्थापित किया था ताकि भविष्य में मनुष्य जान सकें कि यह महान घटना कहाँ घटी थी। और यद्यपि राजा अशोक द्वारा इस स्तम्भ को स्थापित किए जाने के बाद दो हज़ार से अधिक वर्षों के काल में इसका ऊपरी आधा भाग टूट गया है, और बचा हुआ आधा भाग एक ओर झुक गया है, तथापि यह आज भी उसी स्थान पर खड़ा है जहाँ राजा अशोक ने अपने शिलालेख सहित इसे किसी के भी देखने के लिए स्थापित किया था। और प्रतिदिन बहुत से लोग इसे देखने जाते हैं।

अब, कपिलवस्तु के बाहर की पहाड़ियों पर बहुत से तपस्वी निवास करते थे; और उनमें एक वृद्ध तपस्वी था जिसकी साधुता के लिए कपिलवस्तु का हर व्यक्ति उसकी प्रशंसा और सम्मान करता था, राजा शुद्धोधन स्वयं उसके प्रति विशेष स्नेह रखते थे और अनेक प्रकार से उसके प्रति अपना सम्मान और स्नेह प्रकट करते थे। इस वृद्ध तपस्वी ने, जब यह सुना कि उसके महान मित्र राजा के अब एक छोटा पुत्र हुआ है, तो नगर में राजा के महल में उस शिशु को देखने आया; और जब वह आ गया, तो राजा ने उससे प्रार्थना की कि वह शिशु को आशीर्वाद दे, और, अपना अनुरोध करते हुए, उसने शिशु को तपस्वी की ओर बढ़ाया, वृद्ध के प्रति श्रद्धा प्रकट करने की मुद्रा में। किन्तु तपस्वी ने कहा:

"नहीं, महाराज, यह आपके पुत्र को नहीं, जो मेरे सामने शीश झुकाए, बल्कि मुझे ही आपके पुत्र के सामने शीश झुकाना चाहिए। क्योंकि मैं स्पष्ट देख रहा हूँ कि यह कोई साधारण बालक नहीं है। मैं स्पष्ट देख रहा हूँ कि जैसे-जैसे यह युवावस्था को प्राप्त होगा, यह एक अत्यंत महान धार्मिक शिक्षक बनेगा। हाँ, मेरा विश्वास है कि यह संसार का अब तक का सबसे महान धार्मिक शिक्षक बनेगा।"

यह कहकर, वह वृद्ध कुछ क्षण तक चुपचाप बैठा रहा, स्वयं मुस्कुराते हुए, प्रसन्न और आनन्दित दिखाई देता हुआ। तब उसकी आँखें धीरे-धीरे आँसुओं से भर गईं और वह रोने लगा, आँसू उसके गालों पर बहने लगे।

"क्यों!" राजा ने बहुत अचरज और कुछ चिंता के साथ कहा, "आपको क्या हुआ? अभी तो आप मुस्कुरा रहे थे और अब आप रो रहे हैं। क्या कुछ गलत है? क्या आप कोई अशुभ बात देख रहे हैं जो मेरे बालक के साथ घटने वाली है?"

"नहीं, नहीं, महाराज," तपस्वी ने कहा, "चिंतित न हों। आपके पुत्र के निकट कोई भी अशुभ बात कभी नहीं आएगी। सर्व-कल्याणकारी उसका नाम होगा, और सर्व-कल्याणकारी वह होगा।"

"फिर आप क्यों रो रहे हैं?" राजा ने पूछा।

"मैं इसलिए रो रहा हूँ," तपस्वी ने कहा, "कि सोचता हूँ कि मैं अब इतना वृद्ध हूँ कि मुझे शीघ्र ही चले जाना है, और मैं इतने दिन जीवित नहीं रहूँगा कि आपके पुत्र को वह महान शिक्षक बनते देख सकूँ जो मैं जानता हूँ कि वह एक दिन बनेगा। आप, महाराज, उस महान और शुभ दिन को देखेंगे, और अब जीवित अनेक अन्य व्यक्ति भी देखेंगे, किन्तु मैं उसे देखने के लिए जीवित नहीं रहूँगा। वही, महाराज, कारण है कि मैं रोए बिना नहीं रह सकता।"

इन शब्दों के साथ वह वृद्ध अपने आसन से उठा, और अपने दोनों हाथ जोड़कर, हथेली से हथेली मिलाते हुए, उस छोटे शिशु के सामने झुक गया।

राजा शुद्धोधन तपस्वी द्वारा कहे गए सब कुछ पर और उसे छोटे बच्चे के सामने अपना बूढ़ा सिर झुकाते देखकर बहुत अचम्भित हुए; किन्तु वे उसका इतना सम्मान करते थे कि उन्होंने महसूस किया कि उन्हें भी वही करना चाहिए जो तपस्वी ने किया था, इसलिए वे भी झुक गए और जुड़े हुए हाथों से, अपने ही बालक पुत्र को प्रणाम किया।

अब उन दिनों भारत में, जब कोई पुत्र-शिशु जन्म लेता था, तो पंडितों को एकत्रित करने और बालक के जन्म के पाँचवें दिन उसके सिर को स्नान कराकर उसे वह नाम देने का रिवाज था जो पंडितों द्वारा चुना गया था। और यह राजा शुद्धोधन के पुत्र के साथ भी किया गया। पंडितों ने उसके लिए जो नाम चुना वह सिद्धार्थ था, एक ऐसा शब्द जिसका अर्थ है सर्व-कल्याणकारी या सर्व-सफल, वह जो हर उस कार्य में सफल या समृद्ध होगा जो वह करने का संकल्प लेगा। क्योंकि उन्होंने कहा कि वे देख सकते हैं कि यह बालक किसी साधारण बालक की तरह नहीं होने वाला है। उन्होंने कहा कि वे देख सकते हैं कि यदि वह संसार का सामान्य जीवन जीता है और समय आने पर अपने पिता की भाँति राजा बनता है, तो वह निश्चय ही एक बहुत ही महान राजा बनेगा। किन्तु, उन्होंने कहा, यदि वह अपने देश के सिंहासन पर अपने पिता का अनुसरण नहीं करता बल्कि इसके बजाय धार्मिक जीवन को अपनाने का निश्चय करता है, तो वह एक अत्यंत महान धार्मिक शिक्षक बनेगा। हालाँकि, पंडितों में से एक ने दूसरों से थोड़ा भिन्न बोला। उसने कहा कि वह, अपनी ओर से, पूरी तरह निश्चित है कि जब यह बालक बड़ा होगा तो वह निश्चित रूप से सांसारिक जीवन को नहीं अपनाएगा और अपने पिता का स्थान नहीं लेगा, बल्कि सिंहासन और राज्य और सब कुछ पीछे छोड़कर, धार्मिक जीवन को अपनाते हुए, संसार का सबसे महान धार्मिक शिक्षक बनेगा। इस विशेष पंडित ने इस प्रकार बालक के भविष्य के बारे में वही बात कही जो उस वृद्ध तपस्वी ने कही थी।

निस्संदेह, राजा इस बात पर बहुत प्रसन्न थे कि इतने सारे लोग, और वे भी उनके राज्य के सबसे विद्वान और ज्ञानी, यह सोचते हैं कि उनका छोटा पुत्र एक बहुत ही महान व्यक्ति बनने जा रहा है। किन्तु इस विचार पर वे इतने अधिक प्रसन्न नहीं थे कि वह उनके बाद सिंहासन पर न बैठे, बल्कि केवल एक महान तपस्वी ही बने। वह चाहते थे कि उनका पुत्र बड़ा होकर संसार का वह सामान्य जीवन जिए जो हर कोई जीता है; वह चाहते थे कि वह विवाह करे और सन्तान प्राप्त करे; और जब वे स्वयं राज्य का शासन चलाने के लिए अत्यधिक वृद्ध हो जाएँगे तो वे अपने पुत्र को अपने बाद सिंहासन पर बैठते और उनकी ही भाँति बुद्धिमत्ता और सुयोग्यता से प्रजा का शासन करते देखना चाहते थे। "और फिर, कुछ समय बाद," उन्होंने स्वयं से सोचा, "कौन जाने? शायद मेरा पुत्र उतना ही महान राजा बन जाए जितना कोई भी हुआ हो, और शासन करे, न केवल छोटे से कपिलवस्तु पर, बल्कि सम्पूर्ण भारत पर!" इस प्रकार राजा शुद्धोधन ने स्वयं के भीतर विचार किया; और ऐसी बात के उनके पुत्र के साथ घटित होने के मात्र विचार ने उन्हें अत्यधिक प्रसन्नता से भर दिया; और उन्होंने अपनी सारी शक्ति लगा देने का निश्चय किया ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि सिद्धार्थ सांसारिक जीवन जिए और कभी कुछ और के बारे में न सोचे।

किन्तु इसी बीच उन्हें किसी और बात के बारे में चिंतित होने का कारण मिला। सिद्धार्थ को जन्म देने के बाद से ही, रानी महामाया बीमार रहने लगी थीं। वे कभी अपनी पूर्ववर्ती शक्ति नहीं पा सकीं। उन्हें वह सर्वोत्तम देखभाल मिली जो एक रानी को मिल सकती थी, सभी सर्वोत्तम वैद्य, सभी सबसे कुशल परिचारिकाएँ और धाइयाँ, किन्तु हर चीज के बावजूद वे अपने बच्चे को उसका नाम दिए जाने के ठीक दो दिन बाद, और उसे संसार में लाए हुए सात दिन बाद, चल बसीं। हर कोई, विशेषकर उनके पति राजा, उनकी मृत्यु पर बहुत शोकाकुल हुए, क्योंकि वे अधिकांश स्त्रियों और रानियों से बढ़कर एक सुयोग्य स्त्री और सुयोग्य रानी रही थीं। इसलिए अब शोकाकुल राजा को अपने मातृविहीन शिशु को उसकी माता की बहन, राजकुमारी महाप्रजापति की देखभाल में सौंपना पड़ा, और उसने अब उसकी देखभाल की और उसे पाल-पोसकर बड़ा किया मानो वह उसका अपना पुत्र हो। इस प्रकार छोटा बालक सिद्धार्थ कभी अपनी असली माँ को जान नहीं पाया।

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अध्याय II

बाल्यकाल

सिद्धार्थ के नामकरण के दिन एकत्रित हुए वृद्ध तपस्वी और पंडित इस बात पर सहमत थे कि राजा शुद्धोधन का पुत्र कोई साधारण बालक नहीं है, और उनके शब्द बहुत जल्दी सत्य सिद्ध हो गए। अपनी मृत बहन के बच्चे की, मानो वह उसका अपना हो, उसकी देखभाल और परिचर्या करने वाली अपनी आंटी महाप्रजापति की दयालु देखरेख में आठ वर्ष की आयु तक पालन-पोषण के बाद, युवा राजकुमार के लिए शिक्षक नियुक्त किए गए ताकि वह पढ़ना, लिखना और अंकगणित सीख सके। इन शिक्षकों के निर्देशन में उसने शीघ्र ही सीख लिया जो प्रत्येक को अपने-अपने विषय में पढ़ाना था। वास्तव में, उसने इतनी तीव्रता और सुयोग्यता से सीखा कि हर कोई अचम्भित रह गया, उसके शिक्षक और उसके पिता और धाय माता भी, उसकी तीव्र प्रगति देखकर। क्योंकि कोई फर्क नहीं पड़ता था कि उसे कौन सा विषय पढ़ाया जा रहा था, जैसे ही उसे कुछ बताया जाता, तुरंत उसका मन उस बात को ग्रहण कर लेता जो उसे बताई गई थी और वह उसे कभी भूलता नहीं था, इस प्रकार अंकगणित में विशेष रूप से निपुणता प्रदर्शित करता। इस प्रकार यह सभी के लिए आसानी से देखा जा सकता था कि मानसिक शक्ति के सम्बन्ध में वह सुसंपन्न था, वास्तव में, सामान्य से बहुत अधिक। फिर भी, सीखने में अपनी इतनी श्रेष्ठ योग्यता और देश में सिंहासन के उत्तराधिकारी के रूप में अपने उच्च पद के बावजूद, वह कभी भी अपने शिक्षकों के प्रति वह आदर प्रदर्शित करने में चूकता नहीं था जो एक शिष्य को हमेशा दिखाना चाहिए, यह देखते हुए कि उनके माध्यम से ही वे लाभान्वित होते हैं। राजकुमार अपने चारों ओर के हर व्यक्ति के प्रति, और विशेषकर अपने शिक्षकों के प्रति, अपने सामान्य व्यवहार में सदैव सौम्य और गरिमापूर्ण, सदैव विनम्र, आदरपूर्ण और सम्मानजनक रहता था।

शारीरिक योग्यताओं में भी, वह मन और चरित्र में जितना सुसंपन्न था, उससे कम नहीं था। अपने व्यवहार की कोमलता के बावजूद, इस तथ्य के बावजूद कि वह शब्दों के बिल्कुल सर्वोत्तम अर्थों में एक सज्जन व्यक्ति था, वह अपने देश के सभी मर्दाना खेलों के अभ्यास में निर्भीक और साहसी था। वह एक शांत और दिलेर घुड़सवार था और एक सक्षम और कुशल रथ-चालक था, इस अंतिम खेल में देश के सर्वश्रेष्ठ चालकों के विरुद्ध अनेक रथ दौड़ जीतता था। फिर भी किसी दौड़ को जीतने की कोशिश में अपनी पैनी दिलचस्पी के बावजूद, वह उन घोड़ों के प्रति दयालु और करुणामय था जिन्होंने उसे इतनी बार जीतने में सहायता की थी, और प्रायः दौड़ हार जाने देता था बजाय अपने थके, हाँफते घोड़ों को उनकी शक्ति से परे प्रेरित करने के। और न केवल अपने घोड़ों के प्रति बल्कि सभी प्राणियों के प्रति वह कोमलता और करुणा से भरे हृदय वाला प्रतीत होता था। वह एक राजा का पुत्र था और उसे स्वयं कभी कठिनाई या संकट झेलना नहीं पड़ा था, तथापि उसके दयालु हृदय में सहानुभूति से यह जानने की क्षमता प्रतीत होती थी कि अन्य कैसा महसूस करते हैं जब वे पीड़ित या दुःख में होते हैं, चाहे वे अन्य मनुष्य हों या पशु; और जहाँ तक वह कर सकता था वह दूसरों के प्रति दयालु रहता था, और जहाँ सम्भव था, उनके द्वारा झेले जा रहे किसी भी कष्ट को दूर करने का प्रयास करता था।

इस प्रकार, एक बार जब वह अपने चचेरे भाई देवदत्त के साथ देहात में टहल रहा था, जिसके पास उसका धनुष और बाण था, देवदत्त ने एक हंस को गोली मारी जो उनके सिर के ऊपर से उड़ रहा था। उसके बाण ने हंस को जा लगाया और वह दर्दनाक रूप से घायल होकर, फड़फड़ाता हुआ, भूमि पर गिर पड़ा। दोनों लड़के उसे उठाने के लिए आगे दौड़े, किन्तु सिद्धार्थ पहले पहुँचा और उसे कोमलतापूर्वक पकड़कर, उसने उसके पंख से बाण निकाला, रक्तस्राव रोकने के लिए घाव पर कुछ ठंडे पत्ते रखे, और अपने मुलायम हाथ से चोटिल और भयभीत पक्षी को थपथपाया और सांत्वना दी। किन्तु देवदत्त को अपने चचेरे भाई को इस प्रकार से अपने से हंस ले जाते देख बहुत क्रोध आया, और उसने सिद्धार्थ को पुकारा कि वह हंस उसे दे दे क्योंकि उसने अपने बाण से उसे नीचे गिराया था। सिद्धार्थ ने, हालाँकि, उसे देने से इनकार कर दिया, यह कहते हुए कि यदि पक्षी मारा गया होता, तो वह उसका होता; किन्तु जब कि वह जीवित था और मरा नहीं था, वह उसका था जिसने वास्तव में उस पर अधिकार प्राप्त किया था, और इसलिए वह उसे रखना चाहता था। किन्तु फिर भी देवदत्त ने कहा कि वह उसका होना चाहिए क्योंकि उसका बाण ही था जिसने उसे भूमि पर गिराया था।

इसलिए सिद्धार्थ ने प्रस्ताव रखा और देवदत्त ने सहमति दी कि उनके विवाद का निपटारा देश के पंडितों की पूर्ण परिषद् द्वारा किया जाए। तदनुसार, परिषद् बुलाई गई और उनके सामने प्रश्न रखा गया; और परिषद् में कुछ ने एक तरह और कुछ ने दूसरी तरह तर्क दिया; कुछ ने कहा कि पक्षी देवदत्त का होना चाहिए, और दूसरों ने कहा कि सिद्धार्थ उसे रखने में बिल्कुल ठीक था। किन्तु अंत में परिषद् में एक व्यक्ति जिसे कभी किसी ने पहले नहीं देखा था, खड़ा हुआ और बोला: "एक जीवन निश्चित रूप से उसका होना चाहिए जो उसे बचाने का प्रयास करता है; एक जीवन उसका नहीं हो सकता जो केवल उसे नष्ट करने का प्रयास कर रहा है। घायल पक्षी अधिकारपूर्वक उसका है जिसने उसके प्राण बचाए। हंस को सिद्धार्थ को दे दिया जाए।" परिषद् के अन्य सभी लोग इन बुद्धिमान शब्दों से सहमत हुए, और राजकुमार सिद्धार्थ को उस हंस को रखने की अनुमति दी गई जिसके प्राण उसने इस प्रकार बचाए थे। और उसने उसकी कोमलतापूर्वक देखभाल की जब तक कि उसका घाव पूरी तरह ठीक नहीं हो गया; तब उसने उसे मुक्त कर दिया और उसे एक बार फिर स्वस्थ और प्रसन्न होकर वन-झील पर अपने साथियों के पास उड़ जाने दिया।

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अध्याय III

यौवन

उन दिनों भारत में हर कोई जानता था कि मनुष्य को उसके जीवन के लिए आवश्यक हर चीज भूमि से ही प्राप्त होती है, और इसलिए, वह व्यक्ति जो भूमि की खेती करता है और उसे ऐसी अन्न-उपज देता है जिसके बिना मनुष्य बिल्कुल भी जीवित नहीं रह सकते, वही व्यक्ति किसी भी राष्ट्र में सबसे उपयोगी और आवश्यक कार्य करता है। इसलिए, उन दिनों प्रति वर्ष यह रिवाज था कि देश का राजा स्वयं, अपने मंत्रियों के साथ, खेतों में जाता था और अपने ही राजसी हाथों से, एक खेत जोतता था, और इस प्रकार अपनी प्रजा के सभी लोगों के लिए ईमानदार, सम्मानजनक श्रम से लज्जित न होने का उदाहरण प्रस्तुत करता था।

और एक दिन वसंत ऋतु में, जुताई के मौसम की शुरुआत में, राजा शुद्धोधन पूरे राजसी ठाठ-बाट के साथ कपिलवस्तु से बाहर निकले, ताकि इस वार्षिक "राजकीय हल जोत" अनुष्ठान, जैसा कि इसे कहा जाता था, को पूरा कर सकें। और नगर के सभी लोग उनके पीछे बाहर निकले, क्योंकि यह उनका महान वार्षिक अवकाश त्यौहार था, ताकि वे अपने राजा को हल जोतते देख सकें और हमेशा आने वाले भोज और आनन्दोत्सव में साझा कर सकें। और राजा अपने युवा पुत्र को भी अपने साथ खेतों में ले गए, और उसे कुछ परिचारकों की देखभाल में छोड़कर, वे हल जोतने के स्थान पर गए और अपने ही उस हल की मूठ को पकड़ा जो सोने से सजा हुआ था, और उन्होंने परती खेत में ऊपर-नीचे हल चलाया, उनके पीछे चाँदी से सज्जित अपने हल और बैलों के साथ उनके मंत्री चले, सामान्य किसान अपने साधारण हल और बैलों की जोड़ी के साथ अंत में आए, उनमें से सभी समृद्ध, उर्वर, भूरी मिट्टी को पलट रहे थे ताकि वह बीज के लिए तैयार की जा सके।

कुछ समय बाद, जब भोज शुरू हुआ, राजकुमार शुद्धोधन के परिचारक उसमें साझा करने के लिए चले गए; और धीरे-धीरे उनमें से सभी चले गए, युवा राजकुमार को पूरी तरह भूलकर, और उसे स्वयं अकेला छोड़कर। तब, इस प्रकार स्वयं को अकेला पाकर, राजकुमार को कुछ प्रसन्नता महसूस हुई, क्योंकि वह पहले से ही एक विचारशील बालक था, और उसे ऐसा अवसर चाहिए था कि वह इस दिन देखे गए भोज और आनन्द के बारे में शांति से सोच सके, इसलिए वह चुपचाप स्वयं ही भटकता हुआ एक सुन्दर, छायादार सेब के पेड़ के पास आ गया, और वहाँ बैठ गया और सब कुछ अपने मन में उलट-पलट करने लगा।

सबसे पहले, उसके विचार इस प्रकार चले, वहाँ उसके पिता राजा थे और उनके सभी मंत्री और उनके बाद किसान, भूमि जोत रहे थे, और सभी बहुत प्रसन्न और खुश दिख रहे थे; किन्तु उसने देखा था कि बैल ऐसे नहीं दिख रहे थे मानो वे बहुत खुश हों। उन्हें हल को कठोर, घास-दार मिट्टी से होकर चलाने के लिए अपनी पूरी ताकत लगानी पड़ी; उन्हें उसे खींचना और तनाव देना पड़ा जब तक कि वे सभी पसीने से तर और साँस के लिए हाँफते नहीं हो गए। स्पष्ट था कि उनके लिए जीवन आसान नहीं था, इस अवकाश के दिन भी नहीं जब हर कोई और मस्ती कर रहा था। उन्हें कठिन परिश्रम करना पड़ता था; और अक्सर जब वे ठीक वैसा नहीं करते जैसा उनके स्वामी चाहते थे, तो उन्हें कठोर शब्द और उससे भी कठोर प्रहार सहने पड़ते थे। और युवा राजकुमार सिद्धार्थ ने सोचा कि एक महान अवकाश के आनन्दों के बीच भी, हमेशा कुछ ऐसा होता है जो इतना सुखद नहीं होता।

और फिर अपने सेब के पेड़ के नीचे से उसने अपने चारों ओर पक्षियों और पशुओं और कीड़ों की गतिविधियों को देखा, और उसने देखा कि एक छिपकली उसके पैरों के निकट निकलकर दौड़ी और अपनी तीव्र, झटपटाती जीभ से छोटी-छोटी, अहानिकर, व्यस्त चींटियों को चाटना और खाना शुरू कर दिया। और फिर, कुछ ही देर में, एक धूर्त साँप आया और छिपकली को अपने जबड़ों में पकड़कर निगल गया। और फिर एक बाज आकाश से नीचे झपट्टा मारकर आया और साँप को उठाकर मार डाला और खा गया। और फिर राजकुमार गहराई से सोचने लगा और स्वयं से पूछने लगा कि क्या यह सचमुच ऐसा ही है, कि जीवन के तमाशों की सारी सुन्दरता और मनोहरता के पीछे कुछ ऐसा है जो बिल्कुल भी सुन्दर और मनोहर नहीं है। अपने स्वयं के युवा जीवन में अब तक, उसने स्वयं कुछ भी कष्ट नहीं झेला था, किन्तु जैसे ही उसने अब अपने चारों ओर देखा और जो उसने देखा उस पर मनन किया, उसने अनुभव किया कि किसी न किसी के लिए, किसी न किसी चीज के लिए, हर समय काफी कुछ दुःख चल रहा था, भले ही वह स्वयं संयोगवश उससे मुक्त था। और वह वहाँ इतने ध्यानपूर्वक बैठा रहा जब तक कि वह अपने विचारों में इतना लीन नहीं हो गया कि उसने सब कुछ भूल गया, दिन के त्यौहार को भूल गया, और अपने पिता को, और हल जोतने को, और सब कुछ।

इसी बीच "राजकीय हल जोत" समाप्त हो गया था, और उसके बाद होने वाला भोज भी समाप्त हो गया था। किन्तु जब युवा राजकुमार के परिचारक उस स्थान पर लौटे जहाँ उन्होंने उसे छोड़ा था, तो वे उसे नहीं पा सके; वह वहाँ नहीं था। बहुत भयभीत होकर, वे उसे हर जगह ढूँढ़ने लगे, क्योंकि शीघ्र ही उसके पिता राजा उससे पूछने वाले थे ताकि उसे अपने साथ घर ले जा सकें। अंत में, उन्होंने उसे अपने सेब के पेड़ के नीचे पत्थर की मूर्ति की भाँति शान्त और स्थिर बैठा पाया, अपने विचारों में इतना पूर्णतः तल्लीन कि पहले तो उसे पता ही नहीं चला कि वे उससे बात कर रहे हैं। किन्तु जब अंत में उन्होंने उसे यह समझाने में सफलता पाई कि उसके पिता उसे बुला रहे हैं, कि समय काफी हो गया है और घर लौटने का समय हो गया है, तब वह उठा और उनके साथ अपने पिता के पास वापस चला गया; किन्तु घर लौटते समय उसका हृदय और विचार सभी जीवित प्राणियों के लिए करुणा और चिंता से भरे हुए थे जो अपने जीवन से इतना प्रेम करते हैं, और फिर भी इसे जीना इतना कठिन पाते हैं।

किन्तु राजा को यह जानकर बिल्कुल प्रसन्नता नहीं हुई कि उसका पुत्र इतनी जल्दी जीवन और इसका वास्तविक अर्थ क्या है, के बारे में गम्भीरता से सोचना शुरू कर रहा है। उन्हें बहुत भय होने लगा कि जो वृद्ध तपस्वी ने कहा था वह पहले से ही सच होना शुरू हो रहा है, कि उसके पुत्र के विचार पहले से ही धार्मिक जीवन की दिशा में मुड़ रहे हैं, और यदि शीघ्र ही उन्हें इससे दूर नहीं किया गया, तो जिस बात से वे इतने भयभीत थे वह घटित हो जाएगी, और सिद्धार्थ अपने पिता का घर छोड़ देगा, और उनके पास देश के सिंहासन पर उनका अनुसरण करने के लिए कोई पुत्र नहीं बचेगा। इसलिए उन्होंने तुरंत कुछ करने का निश्चय किया ताकि अपने पुत्र का मन ऐसे गम्भीर विचारों से दूर मोड़ सकें। उन्होंने हर सम्भव तरीके से अपने पुत्र के लिए जीवन को इतना सुखद और आरामदायक बनाने का निश्चय किया कि अपने ही सुख और आनन्द में, वह इतना अधिक यह सोचना बंद कर दे कि अन्य प्राणी जीवन में कैसे बिताते हैं।

इसलिए उन्होंने अपने कारीगरों को अपने पुत्र के लिए तीन शानदार महल बनाने का आदेश दिया। पहला महल बाहर से मजबूत लकड़ी के खंडों से बनाया गया था, और भीतर से बारीक, सुगंधित देवदार की लकड़ी से पंक्तिबद्ध किया गया था। इस गर्म, आरामदायक महल में, उनका अभिप्राय था कि उनका पुत्र ठंड के शीत ऋतु के मौसम में रहे। दूसरा महल ठंडे, पॉलिश किए संगमरमर से बनाया गया था, ताकि गर्मी के मौसम में रहने के लिए अच्छा और सुखद हो जब बाहर की हर चीज तपती धूप में जल रही हो। और तीसरा महल अच्छी कठोर ईंटों से बनाया गया था और उस पर भारी मानसूनी वर्षा को रोकने के लिए नीली टाइलों की छत थी। इस अंतिम महल में राजा का अभिप्राय था कि उसका पुत्र वर्षा ऋतु को उसकी नमी और ठंड से सुरक्षित बिताए। इनमें से प्रत्येक महल के चारों ओर, उन्होंने एक शानदार आनन्द-वाटिका बनवाने का भी कारण बनाया जिसमें हर प्रकार के छायादार और पुष्पित वृक्ष लगाए गए थे, उसमें अनेक तालाब और बहती धाराएँ थीं जहाँ सभी रंगों के कमल उगते थे, ताकि राजकुमार जब चाहे उसमें टहलने या घूमने निकल सके, और जहाँ भी देखे हमेशा शीतलता और छाया और पुष्पित सुन्दरता पाए।

किन्तु ये सभी सुखद चीजें, महल, उपवन, तालाब, रास्ते और सवारियाँ, और उनके साथ उपलब्ध कराए गए सुखद साथियों के दल, सभी युवा राजकुमार को सोचने से रोकने के लिए बेकार सिद्ध हुईं। और राजा ने यह देखा। उन्होंने देखा कि अपने पुत्र के विचारों को उसके अपने सुख की ओर मोड़ने के लिए उन्होंने जो कुछ भी योजना बनाई थी, वह पूरी तरह विफल रही थी, और उन्होंने अपने मंत्रियों को बुलाया और उनसे पूछा कि वे और क्या कर सकते हैं ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि वृद्ध तपस्वी की भविष्यवाणी सच न हो।

उनके मंत्रियों ने उत्तर दिया कि, उनकी राय में, एक युवा व्यक्ति के मन को इस प्रकार व्यस्त रखने का सर्वोत्तम तरीका, ताकि वह सांसारिक जीवन छोड़ने जैसी बातों के बारे में न सोचे, यह होगा कि उसका विवाह एक अच्छी, सुन्दर युवा पत्नी से करवा दिया जाए। तब, उन्होंने कहा, वह उससे इतना अधिक व्यस्त हो जाएगा कि उसके पास कुछ और सोचने का समय या रुझान नहीं रहेगा; और उचित समय पर, जब उसके पिता चाहेंगे, वह नियमित रूप से सिंहासन पर अपना स्थान ले लेगा और हर किसी की भाँति संसार में रहेगा।

राजा को यह बहुत अच्छी सलाह प्रतीत हुई; किन्तु वह कैसे सुनिश्चित कर सकता था कि उसके पुत्र के लिए इतनी मनोहर और आकर्षक पत्नी मिल जाए कि एक बार विवाह हो जाने पर वह पूरी तरह उसके हो जाए, उसकी मनोहरता से पूरी तरह मोहित हो जाए, और तब से उसके सिवाय और कोई लक्ष्य न रखते हुए रहे?

कुछ समय तक इस मामले पर विचार करने के बाद, राजा के मन में एक अच्छी योजना आई। उन्होंने आदेश दिया कि देश की सभी सबसे सुन्दर कन्याएँ एक निश्चित दिन कपिलवस्तु आएँ और राजकुमार सिद्धार्थ के सामने से गुजरें ताकि वह बता सके कि उनमें से सबसे सुन्दर कौन है और उसे उसकी सुन्दरता के लिए पुरस्कार दे; जबकि जो अन्य आएँगी और स्वयं को प्रस्तुत करेंगी उनमें से प्रत्येक को, राजकुमार के हाथ से एक उपहार प्राप्त होगा, बड़ा या छोटा, इस अनुसार कि वह उसके विचार में सबसे प्रमुख के निकट आती है या सुन्दरता में उससे नीचे रहती है।

अब जब राजा शुद्धोधन ने यह आदेश दिया, तो उन्होंने यह भी व्यवस्था की कि उनके कुछ मंत्री अपने पुत्र पर सुन्दर कन्याओं की शोभायात्रा के उनके सामने से गुजरने के दौरान कड़ी निगरानी रखें, और यदि वे देखें कि जब कोई विशेष कन्या अपना उपहार प्राप्त करने के लिए आगे आती है तो वह विशेष प्रसन्नता का कोई संकेत प्रदर्शित करता है, तो वे ध्यान रखें कि वह कौन है और आकर उन्हें बताएँ।

इसलिए सुन्दरता प्रतियोगिता का दिन आ गया, और राज्य की सभी सबसे मनोहर, सबसे सुन्दर कन्याएँ एक शानदार, चकाचौंध कर देने वाली मनोहरता की शोभायात्रा में राजकुमार के सामने से, एक के बाद एक, गुजरीं, और प्रत्येक को उसके हाथों से वह उपहार प्राप्त हुआ जो उसने उसकी सुन्दरता के योग्य समझा। किन्तु इस प्रकार निकट आकर अपने सम्राट के पुत्र का हाथ छूने के लिए प्रसन्न होने के बजाय, प्रत्येक कन्या लगभग डरी हुई प्रतीत होती थी जैसे ही वह उसके निकट आती थी, और खुश होती थी, जब, अपना उपहार प्राप्त करके, वह आगे बढ़ने और अपनी सहेलियों के बीच फिर से दौड़कर लौटने के लिए स्वतंत्र होती थी।

और इस असामान्य तरीके से व्यवहार करने का एक अच्छा कारण था। क्योंकि यह उनका राजकुमार उनके द्वारा जाने गए किसी अन्य युवक की तरह बिल्कुल नहीं था। ऐसा प्रतीत नहीं होता था कि वह उन्हें देख रहा है, या वास्तव में, उनके बारे में सोच रहा है! उसने प्रत्येक कन्या को उसका उपहार दिया, किन्तु वह पूरी तरह कुछ और ही सोच रहा प्रतीत होता था, कुछ बहुत महान और गम्भीर प्रतीत होता था, उनके मुस्कुराते चेहरों और नाजुक तरीकों से बहुत दूर। वास्तव में, उनमें से कुछ ने कहा कि जैसे वह वहाँ अपने राजकुमार के सिंहासन पर बैठा था, वह उन्हें एक मानव की अपेक्षा एक देवता के समान अधिक प्रतीत होता था। और जो मंत्री, राजा के आदेश पर, उस पर नजर रख रहे थे, इस विचार से लगभग भयभीत हो गए कि उन्हें वापस जाकर राजा शुद्धोधन को यह बताना पड़ेगा कि उसकी और उनकी योजना विफल रही थी, कि उसके पुत्र ने उन सभी सुन्दरियों में से किसी एक के दर्शन पर भी थोड़ी सी भी प्रसन्नता प्रदर्शित नहीं की थी जो उसके सामने से गुजरी थीं। क्योंकि अब लगभग सभी कन्याएँ गुजर चुकी थीं, लगभग सभी पुरस्कार बाँटे जा चुके थे, और राजकुमार अभी भी वहाँ अडिग बैठा था, उसका मन स्पष्टतः हर किसी और के लिए आनन्द के इस दृश्य, एक के बाद एक सुन्दरता की इस हँसमुख शोभायात्रा से बहुत दूर था।

किन्तु अब, जैसे ही अंतिम कन्या ने राजकुमार के हाथ से अंतिम पुरस्कार लिया, और कर्टसी करके आगे बढ़ गई, जल्दी से, थोड़ी देर से, एक और कन्या आई; और जो राजकुमार पर नजर रख रहे थे उन्होंने देखा कि जैसे ही वह निकट आई, उसने थोड़ा सा चौंका। कन्या ने भी अपनी ओर से, अपनी आँखें शर्म से भूमि की ओर झुकाए उसके पास से गुजरने के बजाय जैसा उससे पहले की सभी कन्याओं ने किया था, राजकुमार सिद्धार्थ को सीधे चेहरे पर देखा, और एक मुस्कान के साथ पूछा "क्या मेरे लिए भी कोई उपहार नहीं बचा?"

"मुझे खेद है," राजकुमार ने उसकी ओर मुस्कुराते हुए कहा, "कि मेरे पास बाँटने के लिए सभी उपहार समाप्त हो गए हैं किन्तु यह लो।" और इतना कहकर उसने अपने गले से मोतियों की एक शानदार माला निकाली और उसे कन्या की कमर के चारों ओर बाँध दी।

तब राजा के मंत्री, जब उन्होंने यह देखा, बहुत प्रसन्न हुए; और यह जानने के बाद कि इस युवती का नाम यशोधरा है, और यह जानकर कि उसके पिता सुप्रबुद्ध कहाँ रहते हैं, वे राजा के पास लौटे और उन्हें इसके बारे में सब कुछ बताया; और अगले ही दिन राजा ने सुप्रबुद्ध के पास दूत भेजे, यह पूछते हुए कि उसकी पुत्री यशोधरा का विवाह राजकुमार सिद्धार्थ से कर दिया जाए।

अब शाक्य लोगों के बीच, जो एक मजबूत, सबल, पर्वतीय जनजाति थे, यह रिवाज था कि जब कोई युवक विवाह करना चाहता था, तो उसे पहले स्वयं को घुड़सवारी, धनुष-बाण से निशाना लगाने, और तलवार चलाने में उतना ही चतुर और कुशल दिखाना होता था जितना राज्य का कोई अन्य युवक; और राजकुमार सिद्धार्थ को, यद्यपि वह सिंहासन का उत्तराधिकारी था, इस रिवाज का पालन हर दूसरे युवक की भाँति ही करना पड़ा।

इसलिए एक दिन कपिलवस्तु के मैदान में, शाक्य राज्य के सभी सबसे मजबूत और चतुर युवक, सभी सर्वश्रेष्ठ घुड़सवार और धनुर्धर और तलवारबाज आ गए। और उनमें से प्रत्येक ने एकत्रित मंत्रियों और जनता की भीड़ के सामने, घोड़े के साथ, धनुष-बाण के साथ और तलवार के साथ वह दिखाया जो वह कर सकता था। और राजकुमार सिद्धार्थ ने भी, अपने सफेद घोड़े कंथक पर सवार होकर, दिखाया कि वह क्या कर सकता है; और दूसरों के साथ प्रतियोगिता में उसने दिखाया कि वह देश में सर्वश्रेष्ठ के समान ही अच्छा, और बल्कि उससे भी बेहतर है।

धनुष-बाण से निशाना लगाने में, उसने एक बाण उस युवक से भी अधिक दूर तक भेजा जो तब तक देश का सर्वश्रेष्ठ धनुर्धर माना जाता था, उसका अपना चचेरा भाई देवदत्त।

तलवार की कसरत या परीक्षण में, उसने एक युवा, बढ़ते हुए पेड़ को इतनी साफ और स्पष्ट रूप से एक वार में काटा, कि उसकी तलवार के उससे गुजर जाने के बाद भी, वह कुछ क्षणों तक खड़ा रहा, जिससे जो प्रतियोगिता का निर्णय कर रहे थे उन्होंने पहले तो सोचा कि वह कटा ही नहीं है। किन्तु तब हवा का एक झोंका आया, और पेड़ भूमि पर गिर पड़ा, और हर किसी ने देखा कि वह मक्खन के एक टुकड़े की तरह चिकने और समतल रूप से कट गया था। इस परीक्षण में, राजकुमार सिद्धार्थ ने अपने सौतेले भाई नन्द को हरा दिया, जिसके बारे में, सभी का विचार था, देश में किसी के द्वारा तलवारबाजी में नहीं हराया जा सकता था।

अगला परीक्षण घुड़दौड़ का था; और अपने तेज सफेद घोड़े कंथक पर, राजकुमार सिद्धार्थ ने आसानी से सभी को पीछे छोड़ दिया। किन्तु उन्हें उसे इस परीक्षण को इतनी आसानी से जीतते देख संतुष्टि नहीं हुई। उन्होंने कहा: "ओह, यदि हमारे पास ऐसा तेज घोड़ा सवारी के लिए होता, तो हम भी दौड़ जीत सकते थे। यह केवल घोड़े का गुण है; यह मनुष्य का गुण नहीं है। किन्तु हमारे पास यहाँ एक जंगली, काले रंग का अश्वतर है जिसने अब तक किसी भी मनुष्य को अपनी पीठ पर चढ़ने नहीं दिया है। आइए अब हम देखें कि हममें से कौन उस पर चढ़ सकता है और उसकी पीठ पर सबसे लम्बे समय तक टिक सकता है।"

इसलिए सभी युवकों ने कड़ी मेहनत की, एक के बाद एक, अश्वतर को पकड़ने और उसकी पीठ पर स्वयं को झूलने की कोशिश की, किन्तु उन सभी को गर्वीले, उग्र पशु ने भूमि पर पटक दिया, जब तक कि देश के सर्वश्रेष्ठ घुड़सवार अर्जुन की बारी नहीं आ गई। थोड़े संघर्ष के बाद, इस अर्जुन ने अश्वतर की पीठ पर चढ़ने और रेस-कोर्स के एक चक्कर के दौरान वहाँ टिके रहने में कामयाबी पाई। तब, किसी को जाने बिना कि वह क्या करने जा रहा है, उस उग्र पशु ने अपना सिर तेजी से घुमाया, और अर्जुन के पैर को अपने बड़े मजबूत दाँतों से पकड़कर, उसे जबरदस्ती ज़ोर से काठी से खींचकर भूमि पर पटक दिया, और यदि कुछ साईस तेजी से आगे न दौड़े होते और उसे खींचकर दूर न ले गए होते, जबकि अन्यों ने अश्वतर को दूर भगाया, तो उसने अर्जुन को कुचल दिया होता। तब सिद्धार्थ की अश्वतर पर चढ़ने की कोशिश करने की बारी थी, और हर किसी ने सोचा कि वह निश्चित रूप से मारा जाएगा, चूँकि देश का सर्वश्रेष्ठ घुड़सवार अर्जुन अभी-अभी उसके द्वारा मारे जाने से बचा था। किन्तु राजकुमार सिद्धार्थ बस शांति से अश्वतर के पास चला गया, एक हाथ उसकी गर्दन पर रखा और दूसरा उसकी नाक पर रखा जैसे ही उसने उससे कुछ कोमल, मधुर शब्द बोले; तब उसने उसके पार्श्वों पर थपथपाया, और सभी के आश्चर्य के लिए, वह स्थिर खड़ा रहा और राजकुमार को उस पर सवार होने और जैसा वह चाहता था आगे-पीछे घूमने की अनुमति दी, पूरी तरह उसकी इच्छा के अधीन हो गया। यह पहली बार था जब कोई उसके निकट आया था जो उससे डरा नहीं था और उसे मारना नहीं चाहता था, बल्कि इसके बजाय उससे दयालुतापूर्वक बोला और कार्य किया; और उपचार के इस नए तरीके पर अपने आश्चर्य में, अश्वतर ने उस राजकुमार को, जो न तो उससे डरता था और न ही उस पर क्रोधित था, उसके साथ जैसा वह चाहता था वैसा करने की अनुमति दी।

तब हर कोई स्वीकार करने लगा कि राजकुमार सिद्धार्थ भी देश का सर्वश्रेष्ठ घुड़सवार था, और सुन्दर यशोधरा जैसी मनोहर कन्या का पति बनने के योग्य था। और सुप्रबुद्ध, यशोधरा के पिता, ने भी स्वीकार किया कि ऐसा ही था, और उन्होंने सहर्ष अपनी पुत्री को इतने सुन्दर और मर्दाना युवा राजकुमार को पत्नी के रूप में दे दी। और इस प्रकार राजकुमार सिद्धार्थ का विवाह बड़े हर्षोल्लास के दृश्यों के बीच सुन्दर यशोधरा से हुआ, और वह उसके साथ एक नए और शानदार महल में रहने गया जिसे राजा ने उनके लिए बनवाया था, हर उस सुखद और मनोरम चीज से घिरा हुआ जो किसी भी युवक के हृदय की इच्छा हो सकती है।

और अब राजा शुद्धोधन को संतुष्टि महसूस होने लगी कि उनका पुत्र अब सिंहासन प्राप्त करने का अवसर छोड़ने और एक धार्मिक व्यक्ति बनने के बारे में नहीं सोचेगा। किन्तु यह पूरी तरह सुनिश्चित करने के लिए कि उसके विचार कभी इस दिशा में न मुड़ें, राजा ने आदेश दिया कि राजकुमार के आस-पास कोई भी, महल की दीवारों या परिसर के भीतर उसके किसी भी सेवक या परिचारक को, वृद्धावस्था, या बीमारी, या मृत्यु जैसी बातों के बारे में एक शब्द भी नहीं बोलना चाहिए। उन्हें हमेशा ऐसे कार्य करने चाहिए मानो संसार में ऐसी कोई अप्रिय चीजें हों ही नहीं।

उससे भी अधिक। राजा ने अपने पुत्र के महल से उन सभी सेवकों और परिचारकों को दूर भेज दिया जो वृद्ध या कमजोर या रोगी होने का थोड़ा सा भी संकेत दिखाते थे। उन्होंने व्यवस्था की कि महल और उसके चारों ओर के उद्यानों में केवल युवा, प्रसन्न, सुखद, मुस्कुराते लोग ही रहें। जो बीमार पड़ते थे उन्हें तुरंत दूर ले जाया जाता था और पूर्ण रूप से स्वस्थ होने तक वापस आने की अनुमति नहीं दी जाती थी। राजा ने सख्त आदेश भी दिए कि जो कोई भी राजकुमार की उपस्थिति में हो, उसे थकान या उदासी का कोई संकेत नहीं दिखाना चाहिए। उसके चारों ओर के हर किसी को दिन भर हँसमुख और प्रफुल्लित और चमकीला रहना आवश्यक था। और रात में भी, जब उसके परिचारक राजकुमार के सामने नाचते और गाते थे, तो उन्हें अपने प्रयासों से थकान या क्लांति का कोई संकेत नहीं दिखाना चाहिए था। संक्षेप में: राजा शुद्धोधन ने राजकुमार के चारों ओर हर चीज और हर किसी को इस प्रकार व्यवस्थित करने का प्रयास किया कि उसे ज्ञात न हो या यहाँ तक कि संदेह भी न हो कि संसार में मुस्कान और हँसी और हर्षित, प्रसन्न यौवन के अलावा और कुछ भी है। क्योंकि, अपनी व्यवस्थाओं को पूरा करने के लिए, उन्होंने राजकुमार के महल और उद्यानों के चारों ओर एक ऊँची दीवार बनवाने का कारण बनाया, और द्वार के रक्षकों को सख्त आदेश दिया कि वे किसी भी हालत में राजकुमार को बाहर जाने की अनुमति न दें।

इन तरीकों से राजा शुद्धोधन ने यह सुनिश्चित करने का विचार किया कि उनका पुत्र युवावस्था और सौन्दर्य के सुखद दृश्य के अलावा कुछ न देखे, गीतों और हँसी की सुखद ध्वनियों के अलावा कुछ न सुनें, और इस प्रकार अपने पिता की तरह ही जीवन जीने के लिए संतुष्ट रहे, और कभी भी एक धार्मिक तपस्वी बनने का इच्छुक न हो, या एक राजा के प्रिय पुत्र के जीवन से बढ़कर किसी अन्य उच्चतर कल्याण की खोज न करे।