अध्याय IV गृह-त्याग किन्तु उस सभी ऐश्वर्य के बावजूद जिससे वह घिरा हुआ था, और उसे किसी भी चीज से दूर रखने के लिए किए गए प्रयत्नों के बावजूद जो उसे थोड़ा भी दुःखी विचार करने पर मजबूर कर सके, युवा राजकुमार सिद्धार्थ उतना सुखी महसूस नहीं करता था जितना उसके पिता चाहते थे कि वह महसूस करे। वह जानना चाहता था कि इन महल की दीवारों के बाहर क्या है जिसे वह कभी पार नहीं कर सकता था। उसका ध्यान बाहरी दुनिया के किसी भी ऐसे प्रश्न से हटाने के लिए, उसके पिता ने नए त्यौहारों और सभी प्रकार की मस्ती की योजना बनाई; किन्तु यह सब बेकार सिद्ध हुआ। राजकुमार अपने बंद जीवन से और अधिक असन्तुष्ट होता चला गया। वह संसार का और अधिक देखना चाहता था जो उसके स्वयं के महल और आनन्द-भूमि के भीतर समाहित था, भले ही वहाँ का जीवन आनन्दों से भरपूर था। वह देखना चाहता था कि अन्य लोग, जो राजकुमार नहीं थे, अपना जीवन कैसे बिताते हैं, और बार-बार अपने पिता से कहा कि जब तक उसने यह नहीं देखा, वह वास्तव में सुखी नहीं हो सकता। जब तक एक दिन ऐसा नहीं आया जब राजा, महल के बाहर उद्यानों में जाने की अनुमति देने के उसके लगातार अनुरोध से चिढ़...
अध्याय I जन्म बहुत प्राचीन काल में, आज से लगभग पच्चीस सौ वर्ष पूर्व, जहाँ आज नेपाल और उत्तरी अवध एवं उत्तर बिहार के सीमांत प्रदेश हैं, वहाँ अनेक छोटे-छोटे राज्य हुआ करते थे, जिनमें विभिन्न जातियों के लोग निवास करते थे और प्रत्येक पर उसका अपना राजा शासन करता था। इन्हीं छोटे राज्यों में से एक, जो आज के गोरखपुर नगर से कुछ दूर उत्तर में, राप्ती नदी के उत्तरी तट पर स्थित था, शाक्य नामक जाति की भूमि थी। उस समय उन पर राज करने वाले राजा का नाम शुद्धोधन था। शाक्य राजा शुद्धोधन जिस वंश से सम्बन्ध रखते थे, उसका नाम गोतम वंश था, इसलिए उनका पूरा नाम राजा शुद्धोधन गोतम था; और उनके राज्य के मुख्य नगर, जहाँ उनका प्रधान महल था, का नाम कपिलवस्तु था। इन राजा शुद्धोधन की एक प्रधान रानी थीं, जिनका नाम महामाया था। विवाहित सुख में कुछ समय साथ रहने के पश्चात, रानी को अनुभव हुआ कि वह दिन निकट आ रहा है जब उन्हें एक सन्तान को जन्म देना है। इसलिए, समय आने से पहले, उन्होंने अपने पति से अनुरोध किया कि वे उन्हें अपने लोगों से मिलने जाने की अनुमति दें, जो देवदह नाम के एक निकटस्थ नगर में रहते थे। राजा शुद्धोधन न...